L'histoire de l'art concerne l'art dans son ensemble.

L'histoire des arts désigne des arts particuliers selon le ministère de l'éducation nationale, avec 6 grands domaines.

- Les « arts de l'espace » : architecture, urbanisme, arts des jardins, paysage aménagé, etc.

- Les « arts du langage » : littérature écrite et orale (roman, nouvelle, fable, légende, conte, mythe, poésie, théâtre, essai, etc.) ; inscriptions épigraphiques, calligraphies, typographies, etc.

- Les « arts du quotidien » : arts appliqués, design, métiers d'art ; arts populaires, etc.

- Les « arts du son » : musique vocale, musique instrumentale, musique de film et bruitage, technologie de création et de diffusion musicales, etc.

- Les « arts du spectacle vivant » : théâtre, musique, danse, mime, arts du cirque, arts de la rue, marionnettes, etc.

- Les « arts du visuel » : arts plastiques (architecture, peinture, sculpture, dessin et arts graphiques, photographie, etc.) ; illustration, bande dessinée; cinéma, audiovisuel, vidéo, montages photographiques, dessins animés, et autres images; arts numériques; pocket films; jeux vidéo, etc.